Le CHAO PRAYA
Un long fleuve tranquille que le Chao Praya... pas toujours mais c'est pourtant de cette manniere que je vous propose de le decouvrir...
CHAO PRAYA, un nom qui ne laissera aucun visiteur indifférent, en effet, ce fleuve magnifique qui déssine un S au coeur de Bangkok est la frontière entre la nouvelle ville et l'ancienne, servant à la fois d'espace de liberté et de chemin indispensable au commerce fluviale entre le golfe du Siam et le nord de l'amphur, plus généralement jusqu'à AYUTTHAYA.
- Photo: archives bibliothèque nationale -
Le vrai "CHAO PRAYA" prends sa source dans la province de TAK contrairement aux idées reçues, il mesure environ 370 kilomètres de long dont 35 coulent en traversant la capitale et ce n'est que lorsqu'il se mélange à ses affluents "Ping Wang" et "Yom Nam" qu'il s'étends alors (ou plus exactement qu'il prends sa source...!) à la lointaine province de Nakhorn Sawan d'où il descends alors en traversant succéssivement Uthai Thani, Chai Nat, Ang Thong, Ayutthaya, Pathum Thani et enfin Nonthaburi avant de rentrer majestueusement dans la capitale et de se jetter dans la mer au niveau de Paknam Pho.
Voie de naviguation indispensable au transport des marchandises, le Chao Praya voit tout au long de la journée et tout au long de l'année des tas de barges pleines à rabord et tirés par de petits remorqueurs qui négocient les quelques virages du fleuve avec habilitée au milieu des navettes et des ferrys faisant l'aller-retour d'un bord à l'autre du fleuve...
Pourtant et malgré "l'encombrement" actuel , on peut voir sur la photo précédente que l'activité de l'époque n'était pas en reste sinon encore plus importante !
Dans un sens, on peut les voir quasiment "coulées" sous les tonnes de marchandises embarquées, alors que dans l'autre sens, géneralement en descendant vers le Sud, les petits remorqueurs qui tirent lentement leur "cargaison" deviennent tout à coup de frêles embarcations dans l'ombre des barges qui ressorties des "profondeurs" de l'eau impréssionent par leur masse.
Pour d'autres, le Chao Praya est l'indispensable outil de circulation dans une ville devenu au fil du temps impraticable en voiture malgré la prolifération sans cesse croissante des highways qui se congestionnent plus rapidement qu'elles ne se construisent...
Reste que pour se déplacer, il existe donc deux principaux moyens de locomotions ( "de se dépalcer" serait plus juste !) : le fameux "long tail" que l'on trouve également sur les plages du sud du pays reste sans doute le plus connu des voyageurs qui ont au moins vu une fois ce drôle de bateau ,
Ici plus longs que sur les plages, il peut transporter jusqu'à 20 personnes confortablement (ou presque) installés, armés de moteurs hyper puissants (et hyper bruyants !!) il remonte et redescends le fleuve à longeur de journée en promenant quelques visiteurs avides de partir à l'aventure sur les "Klongs"... une aventure si l'on peut encore employer ce terme (!) qui s'est petit à petit organisé et qui est devenu au fil des ans un travail important pour les rabatteurs eux aussi toujours plus nombreux - si le tarif n'a rien d'excéssif sous nos contrées européennes, il faut savoir que çà reste trés cher pour le pays spécialement si on le compare aux autres navettes qui circulent plus lentement mais qui il faut bien avourer ne vont pas au coeur de la "cité lacustre" (rires !) - 800 baths/heure est le tarif officiellement en vigueur mais comme tout, les prix se discutent !
- Le quai n°1 ou "Sathorn Taksin", départ de la navette -
A l'opposé, voilà les navettes de la compagnie "CHAO PRAYA RIVER EXPRESS", à peine descendu du B.T.S (train sur rail qui permet lui aussi de se déplacer rapidement en ville) qu'il est possible de sauter dans l'une d'elle et pour quelques dizaines de baths seulement, de parcours la ville dans le sens Nord / Sud en moins d'une demi-heure avec des arrêts fréquents mais rapides à chacun des 33 quais (pier) que compte le trajet jusqu'au terminus "Nonthaburi" puis "Pakkred" pour lequel il faut compter une petite heure de trajet.
Les différentes couleurs des drapeaux indiquent les tarifs qui ne dépassent jamais 20 baths pour les plus rapides et "confortables".
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Bienvenu à bord !
Dernier moyen que l'on ne peut non plus oublier, les vieux ferry's, qui pour 2/3 baths se contentent de traverser le fleuve dans sa largeur en deposant inlassablement des centaines de passagers d'un bord du fleuve à l'autre ...
Il faudra souvent attendre quelques minutes que la bateau soit remplit au maximum ou encore que la circulation fluviale soit plus calme pour faire la une petite traversee d'1 ou 2 minutes ou il faut zigzaguer au milieu des bateaux plus rapides - on en profite alors pour finir son lait de soja ou les brochettes achetées quelques instants plus tôt sur le bord du quai , on renverse aussi son coca ou ces boissons aux couleurs bizarres qui a force rendent completement "adict" les plus thais des thais, et qui amene par la même occasion des cas d'obesites sans cesse croissant.... le tout servi dans ces satanes sacs en plastiques, aussi indispensable a leurs yeux que pratiques mais surtout trés polluants !
En voiture (pardon "en bateau") !
Faire un tour sur le Chao Praya , c'est aussi l'occasion de voir Bangkok sous un autre oeil; On peut presque dire "de l'intérieur" puisque l'on est alors au coeur de la ville... apparaissent alors les premiers grands hotels de luxe que sont les "Shangrilla", Oriental", "Sofitel" et autre River City et aux
terrasses desquels on apercevra quelques privilégiés déguster suivant l'heure, soit une spécialiété Thailandaise préparer par de grands chefs de la cuisine Thailandaise, (mais malheureusement de plus en plus souvent par de grands chefs internationaux qui cherchent à faire une cuisine "fusion", le grand mot à la mode dans la capitale ! ) soit simplement savourer ce moment de calme et de repos en buvant un thé sous le charme de parasols agréablement disposés, tout est fait ici pour que le client soit Roi, qu'il se sente aussi bien que possible et qu'il reste donc le plus longtemps possible !
C'est sur l'eau également que l'on s'apercevrale mieux de la formidable croissance face à laquelle la ville a du faire face ses dernières années, les vestiges du passé et les monstres de verre du "présent" se confrontent bien souvent comme ils peuvent... quelque fois pas toujours avec l'harmonieque l'on souhaiterait mais il parait bien difficile de faire revenir "à la raison" les investisseurs étrangers qui voit ici une nouvelle mane afin de remplir les commandes de leur carnet !
Sur cette photo plus qu'ailleurs peut-être , on peut voir cette différence flagrante entre ce petit temple traditionnel et cette tour de verre appartenant à une compagnie de télécomunications bien connu dont je taierai le nom afin de ménager toute susceptibilitée....
Tout au long de la progréssion de la "croisière" , chacun des arrêts permets au "voyageur" de découvrir un nouveau paysage, une nouvelle ambiance , certains se demanderont comment les maisons construites à même le fleuve peuvent encore tenir debout, rongées continuellement par les vagues
qu'occasionent les passages des bateaux ou les subites montées et descentes des eaux en période de mousson... on commence d'ailleurs à voir de plus en plus de murs de soutenement se rompre à plusieurs endroits ce qui laisse entrevoir de sacrés travaux de rénovation dans un avenir proche...
et malgré leur bonne volonté évidente... ce ne sont pas les travaux "à la thai" qui pourront stopper l'usure de l'eau par le temps - Espérons qu'il se rendent compte à temps de l'importance des travaux et qu'ils ne fassent pas ensuite comme une certaine ville Italienne bien connu qui je pense se souvient encore du chantier et de la perte de touristes que cela avait occasioné !!
Nous voilà un peu plus haut sur le fleuve et avant d'avoir les premières vue majestueuses sur le "Wat Phra Keo" et le "Grand Palace", on peut admirer le non moins fameux "Wat Arun".
Face au "Pra Arthit", quelques maisons résistent encore !!
Il faut dépasser le quartier dit des "routards" qui s'étends entre le quai "Phra Artit" et "Thewet" pour retrouver un peu de calme et bien souvent les "kak-kak" (on les surnomme ainsi en raison du bruit que font ces femmes qui tiennent une comptabilité consciense de la monnaie du billet qu'elle change en fermant et ouvrant leur petite boite en fer à la vitesse de l'éclair !!) prennent eux aussi un peu de repos à l'arrière du bateau - la majorité des gens descendent en effet avant et on peut désormais admirer à loisir les rives toujours différentes qui proposent un spectacle gratuit
Comme la majorité des Thailandais n'ont pas encore pris consience de la pollution qui existe dans leur fleuve "chéri", ils ocntinuent d'y engraisser leurs poissons afin qu'ils grossissent toujours plus mais certains d'entres eux ne sont malgré cce traitement plus en état d'avaler quoi que ce soit et agonisent dans le coin d'un quai où le courant les a amener ....
On approche de "Nonthaburi "
On croise souvent des moines(nillons) qui descendent le fleuve avec admiration - ne jamais oublir que l'arrière droit du bateau leur est stirctement réservé sur au moins un des cotes !
Lorsque la nuit tombe, on croirait que quelqu'un ferme la porte derrière soit, c'est ainsi que jusqu'au lendemain matin, le fleuve va se reposer et s'endormir sous les "feux" de la ville qui elle ne s'arrête jamais, en attendant de recevoir ses nouveaux visiteurs....
Lorsque c'est au tour de la nuit, alors vient le moment de voir à l'horizon s'enflammer le plus magique des fleuves urbains !
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